世界四大洋中面积最小的是北冰洋，其总面积约为1475 万平方公里，比南极洲的陆地面积(约 1400 万平方公里)略大。北冰洋最宽处约 4233 公里，最窄处 1900 公里。它位于地球的最北端，环绕北极点，终年被冰雪覆盖。1845 年，“北冰洋” 这一名称在伦敦地理学会上被正式确定并命名。

　　北冰洋几乎在一年中的大部分时间里都被冰雪覆盖，其平均温度很少上升到零度以上。然而，这片看似荒凉的海洋绝非生命的禁区。

　　在被称为 “盐水通道” 的海水中，隧道里生活着细菌和藻类，它们是扁虫和其他穴居生物的食物来源。冰层顶部融化形成的池塘，孕育了独特的生物群落。当冰面融化时，这些生物体和营养物质被释放到海水中，促进了冰层下方藻类的大量繁殖。这些藻类成为浮游动物的食物，而浮游动物又是鱼类、鱿鱼、海豹和鲸鱼的重要食物来源。这些体型较大的生物，反过来又成为了冰面上北极熊的捕猎目标。

　　当冰层下的生物死亡后，它们的尸体沉入海底，为海绵、海葵和其他底栖生物提供了养分。随着这些海底群落的发展，它们又为海豹、鱼类和鲸鱼等更大的生物提供了新的食物来源，形成了一个复杂而脆弱的生态系统。

　　北冰洋的极光现象：在北极点附近，每年有近半年时间是极夜(大约从 10 月持续到次年 3 月)。在这段时间里，高空中常常会出现光彩夺目的极光，形态各异，有带状、弧状、幕状或放射状等，在北纬 70° 附近尤为常见。而在剩下的半年里，则是极昼现象。

　　北冰洋海域的矿产资源相当丰富，是地球上一个尚未充分开发的资源宝库。它蕴藏着丰富的石油和天然气，以及铬铁矿、铜、铅、锌、钼、钒、铀、钍、冰晶石等多种矿产资源，不过这些资源大多尚未被开采利用。在大陆架区域，石油和天然气储量尤为可观;而在沿岸地区及沿海岛屿，则发现有煤、铁、磷酸盐、泥炭和有色金属等。

　　四大洋的分界线

　　太平洋与北冰洋：西起俄罗斯东北部的杰日尼奥夫角，经白令海峡中的大、小代奥米德岛，至美国阿拉斯加西端苏厄德半岛的威尔士王子角一线，为白令海峡的最窄处。

　　太平洋与印度洋：北起马六甲海峡北口，沿苏门答腊岛西海岸、爪哇岛南海岸，经阿拉弗拉海、托雷斯海峡，再沿澳大利亚东海岸，通过塔斯马尼亚岛东南角的东经 146° 经线至南极大陆。

　　太平洋与大西洋：在德雷克海峡处，大致以通过南美洲南端合恩角的西经 67° 经线为界。

　　大西洋与北冰洋：西起哈得孙湾东口，经戴维斯海峡、丹麦海峡、冰岛 — 法罗海槛、威维尔一汤姆森海岭、设得兰群岛的马克尔 — 弗拉格岛，到挪威西南沿海的塔斯德角一线。

　　大西洋与印度洋：自通过非洲大陆南端的厄加勒斯角的东经 20° 线至南极大陆。

　　小例题

　　根据文章内容，北冰洋的生态系统是一个环环相扣的链条。请将以下生物按照食物链的顺序进行排列(从生产者到顶级消费者)：北极熊，藻类，海豹，浮游动物

　　答案：藻类 → 浮游动物 → 海豹 → 北极熊

　　相关信息仅供参考。